Grand Roque - Club d´Echecs

Retour sur le championnat de France 2009

Août 2009

De retour de Suisse, il fallait bien penser à revenir sur la planète Terre …

Maxime se sentait en confiance après son magnifique tournoi de Bienne et s´attendait à ce qu´on lui joue la nulle dans la plupart des parties, ce qui fut effectivement le cas comme nous le verrons dans le détail !

Nous fûmes surpris d´entrée par le choix de Jean-Pierre Le Roux qui, avec peu d´expérience, se lança dans la variante hyper-aiguë 6. Fg5 … bien entendu contre un joueur de la trempe de Maxime et, comme il l´avoua par la suite (j´ai regardé vite fait !), le manque de sérieux dans sa prépa lui donna une position inférieure assez rapidement … En effet le milieu de jeu résultant de la séquence de coups forcés après 10. Cxc6 donne un jeu très agréable pour les Noirs … il améliora bien sûr la partie d´Alekseev en jouant 13. Ce4 mais, même par la suite, il est difficile d´égaliser avec les Blancs tant leurs Fous sont mauvais (pion e5 faible). Victoire technique et sans surprise de MVL.

Encore une surprise ! Jean Marc Degraeve qui ne joue jamais la Caro-Cann se risque à la tenter contre le favori du tournoi ! Décidément un choix très étrange car, pour éviter les prépas de MVL, les joueurs sont prêt à tenter des ouvertures sans presque aucune expérience !

Bien mal inspiré il se décide au coup très rare et mauvais 5…g6, et aura très vite une véritable poubelle (Jim poussera même la rigolade assez loin en plaçant une Tour en a7 et une autre en h7) ! Le tournoi débute sur les chapeaux de roue et tout semble donc de bon augure pour la suite …

Sophie, après son magnifique tournoi de San Sebastian (ou elle fit une performance remarquable a 2530), semble bénéficier un peu de la même stratégie de la part de Mathilde Congiu, qui se décide pour la première fois à une variante très risquée qui n´a pas très bonne réputation (on gagne une Dame certes mais contre 3 pièces mineures) … Sophie place sa petite nouveauté 15…d5 et prendra rapidement l´avantage … A l´évidence une ouverture mal maîtrisée de la part de Mathilde qui enchaînera mauvaise idée sur mauvaise idée … Sophie "ramassera la boutique" et convertira facilement son avantage avec une technique impeccable !

Encore une Najdorf avec 6. Fg5 ! Ce coup-ci Hicham était beaucoup mieux préparé que Jean-Pierre et, comme souvent dans cette variante, il y a des nulles forcées qui sont très difficiles à éviter !

Comme on le sait, c´est la variante qu´avait choisi Anand contre Kramnik avec les Blancs pour imposer la nulle lors du dernier championnat du monde ! A vous dégoûter de la Najdorf. 13…Dame prend b2 est bien le meilleur coup dans la position mais cela laisse Hicham prendre le perpétuel sur la Dame (comme il l´avait sûrement préparé) !

Sophie, surprise par le choix des Noirs, déroule ses connaissances théoriques … qui vont s´avérer supérieures à celles de Nino, à qui j´avais pourtant montré cette vieille variante il y a bien longtemps (en insistant sur le fait que 15…fxg6 était supérieur à 15 …hxg6), mais qui a sûrement tout oublié ! Après l´horrible 16…e6, Nino montre qu´elle n´a aucune connaissance de ce début et se fait laminer par Sophie qui se montre impressionnante de facilité !

Mazé, qui ne maîtrise pas encore la Berlinoise mais vient de la travailler, se décide à la jouer à Maxime qui pourtant monte en puissance sur ce début … Après un petit passage à vide (après une victoire convaincante en Bundesliga contre Nisipeanu , Bacrot avait confortablement égalisé dans les rapides de départages l´année dernière) , MVL montre qu´il a beaucoup travaillé ce début avec les Blancs et qu´il vient avec de nouvelles idées en réserve ! Sébastien joue une idée de Ponomariov (joué aussi par Marcelin à Capelle la Grande) mais, sur le coup 11. Td1 échec, se trompe immédiatement en jouant 11…Rc8.

Fb4 ne semble pas non plus être le coup de l´année et Maxime sera impressionnant avec les deux Cavaliers et sa masse de pions ! Sébastien ne pourra jamais trouver d´activité et enverra un semblant de contre-jeu qui arrivera trop tard … Un gain encore une fois très facile qui nous enflamma un peu trop vite quant à la suite du tournoi !

Sophie, contre Pauline, a une Nimzo de rêve mais joue précipitamment avec le très mauvais 14…Ce5 qui laisse des contre-chances inespérées pour Popo. Le simple 14…Df6 lui assurait un bon avantage ! 17. cxb7 était la façon cybernétique de prendre un avantage décisif mais le coup de Pauline 17. Dd6 est loin d´être idiot ! Au 25ème coup Sophie prend l´étrange décision d´échanger sa Tour laissant les Blancs avec deux dangereux pions passés. Pauline loupe l´élémentaire 29. b7 qui gagne relativement facilement après 29…Cd7 30. Tb4 ! Cb8 31. Tc4 (avec l´idée Tc8) Fc6 32. f3 ! Puis prise g2 avec abandon. Techniquement, Pauline jouera assez faiblement et n´inquiétera jamais Sophie alors qu´elle en avait plusieurs fois l´occasion ! (en effet pourquoi le faible 41. b7 alors qu´il y a le naturel 41. Txf7?). Nulle de combat avec tout de même une faute tactique de Sophie (14…Ce5 ?). On sentait vraiment à ce moment-là que rien ne pouvait lui arriver puisqu´elle arrivait à sauver aisément une position inférieure !

Maxime s´attendait à une partie béton de Mathieu puisque celui avait parlé de ses intentions de serrer le jeu au maximum (en clair jouer pour la nulle !). Nous voulions sortir Mathieu des schémas habituel de la sicilienne ouverte (en effet la meilleure façon de lutter contre la O´Kelly étant de la jouer comme une Alapine avec 3. c3 !). Mathieu se décide à jouer une sorte de Maroczy sans perspective mais néanmoins ultra-solide qui déplaisait fortement à Maxime … Une nulle certes critiquable car il est possible de poursuivre la partie, mais il est très difficile de jouer contre cette structure sans une grande aide de la part de l´adversaire … et puis, à ce moment-là, nous n´envisagions pas un seul instant le terrifiant 4,5 de Vlad dans les 5 dernières rondes !

Sophie récite sa leçon, Maria récite aussi mais se trompe rapidement ! 19…Fxb1 est une nouveauté et une grave faute qui montre qu´il est parfois inutile voir dangereux de répéter une grande ligne théorique sans en saisir les subtilités … il fallait d´abord prendre en g1 pour rendre passif le Cavalier. Sophie n´aura aucun mal à replacer ses pièces sur les bonnes cases et réalisera son avantage matériel facilement…Encore un gain théorique de Sophie qui montre à toutes ses adversaires qu´elle a été la seule à véritablement se préparer sérieusement pour le tournoi (avec les efforts notables de Popo qui a changé son répertoire mais qui ne le maîtrise pas encore vraiment).

Objectif nulle ! La stratégie était claire : maîtriser avec les Noirs l´adversaire le plus dangereux de Maxime et gérer le tournoi en roue libre mais c´était sans compter sur la formidable énergie de Vlad qui n´aura pas touché une goutte d´alcool de toute la compétition (bravo Vlad ,je sais que c´est dur ;-)). Maxime joue ce qu´il connaît le mieux (à savoir la Grünfeld) et Vlad ne montrera aucune préparation sérieuse (il jouera le peu ambitieux 12. Cxd5 qui échange un Cavalier et, même si Maxime n´a pas forcément joué au mieux avec 13…Fg4, il égalisera rapidement. Et la nulle fut conclue, ce qui avait l´air de satisfaire les deux joueurs …

Sophie refuse la nulle offerte par Sylvia, sachant qu´elle avait en réserve une ligne très dangereuse … nous avions repéré un trou dans le répertoire de Sylvia qui prenait un pion très dangereux dans l´Anglaise A33 et, coup de chance (il en faut toujours un peu même quand on est le ou la meilleure), Sylvia répète cette ligne douteuse qu´elle avait déjà jouée deux fois auparavant … Sophie débite et gagne presque sans jouer ! Encore et toujours une victoire théorique (le travail paye !). A noter l´excellente mémoire de Sophie qui ne se trompe presque jamais dans sa récitation ! Elle conclura de façon élégante car même en étant gagnante, Sophie sait faire preuve de panache jusqu´à la fin !

Après une journée de repos bien méritée pour nos guerriers, nous étions sûrs Maxime et moi que la position issue de la B48 que nous avions analysée ne ferait qu´une bouchée du pauvre Andrei … Nous n´avions pas vraiment insisté sur cette variante tant nous étions persuadés qu´Andrei non seulement n´avait aucune chance dans ce genre de position mais qu´en plus il n´aimerait pas jouer cela … Les 12 premiers coups sont répétés rapidement et le 13ème coup de Maxime est joué à tempo (à savoir 13. Cf5 ! ?). En effet ce coup dans la Mégadatabase 2009 + les derniers TWIC n´a été joué que 3 fois (la première fois entre Tseshkovsky et Kruszinski en 1991 et répété par Negi en 2009, et c´est justement ce qui nous avait mis la puce à l´oreille tant la préparation de l´indien est sérieuse). Petit laps de temps d´Andrei sous le choc et là, en suivant la partie sur internet, (il faisait trop chaud et il me semblait nettement plus confortable d´analyser dans ma chambre climatisée avec mon ami Rybka la partie de Maxime), j´étais sûr qu´Andrei allait souffrir le martyre (et il avait l´air de véritablement souffrir de la chaleur étouffante à Nîmes). Bizarrement, après l´acceptation du sacrifice, Andrei joue rapidement et place sa Dame en b7 comme Potkin et l´adversaire de Negi (ce qui est nettement supérieur à 14…Db8 comme dans la partie de 1991). Puis il suit la partie de Potkin (la seule de valable contre le coup 13. Cf5) … Maxime joue vite pour mettre la pression, étant persuadé que les Noirs ne pouvaient pas connaître cette position, mais il s´était trompé lourdement car Andrei regarde aussi parfois les parties récentes ! Maxime aurait dû réfléchir après le fort 15…Cc7 mais il se décida pour une stratégie plus psychologique qu´échiquéenne en envoyant les coups que l´on avait regardé rapidement sur l´ordi … Je ne peux hélas dévoiler les tenants et les aboutissants de cette variante sans me faire tuer par le terrifiant MVL qui contrôle tout sur la côte d´Azur (comme dirait notre ami Iossif) mais ce que je peux dire c´est que 19. Fd3 est un horrible coup qui aurait pu coûter très cher à Max si Andrei avait vu le simple 21…Cc4 qui prend le beau Fou e3 et laisse les Blancs avec une poubelle ! Après cette occasion manquée, Andrei n´aura plus véritablement de chance de jouer pour le gain et c´est même Max qui vers la fin tentera crânement sa chance pour la victoire ! Andrei sent le danger et sacrifie une pièce sur un pion pour obtenir une nulle théorique … Une nulle d´anthologie qui montre qu´il ne faut pas sous estimer (trop) les adversaires et leurs prépas !

Sophie rencontre Mathilde avec les Blancs cette fois ci (c´était la seconde étape ou les joueuses s´affrontaient avec l´autre couleur) et joue de façon à tuer le tournoi rapidement … Mathilde pense avoir du contre-jeu en sacrifiant une qualité sur d2 car elle voit qu´en fin de variante le pion e4 est en prise mais c´est sans compter sur l´excellente compréhension de notre chère Sophie qui place le brillant 26. Cf5 !!. Son superbe coup 28. Rc2 est le clou du spectacle … les Noirs sont impuissants et ne peuvent empêcher l´attaque sur la colonne g. Peut-être la meilleure partie de Sophie du tournoi ! En tout cas la messe était dite à ce moment-là car on voyait mal comment le titre pouvait lui échapper !

Romain Edouard tente quelque chose contre Max (merci à lui !) mais ce sera sans grande conviction ! En effet après le passif 13. Fd3, Maxime égalise avec 13…e5. Sans véritablement m´expliquer 13. Fd3 ?!, je pense que Romain a compris rapidement qu´il fallait ici serrer le jeu et tenter d´égaliser. Il donnera les cases noires et la paire de Fous à Max mais obtiendra en compensation une position béton avec la meilleure structure ! Maxime refuse une répétition de coups avec 24…Dg7 mais objectivement la position n´était pas supérieure à ce moment-la ! Romain avec 27. Ce1 cherche à améliorer la position de son Cavalier (direction d5 !). Honnêtement, bien que la position soit équilibrée il était tout à fait possible pour les deux joueurs de poursuivre la partie … Un demi point qui coûtera cher dans le résultat final !

Sophie en pleine euphorie se laisse placer un sacrifice spéculatif plus que douteux 11. Cxd6 ?! mais néanmoins dangereux ! Comme souvent aux échecs, il faut penser à se développer et il était possible de jouer 18…Ff5 avec gain de temps sur la Dame. Sophie perd pied et se laisse prendre du contre-jeu tout en perdant un peu de matériel avec le fort 20. Cxc5 qui ouvre les lignes … l´attaque de Nino semble irrésistible et elle aurait pu remporter le prix de beauté en jouant 21. Ce6 échec !! puis Tc7 avec une attaque de folie …22. Cxd7 est un peu mou (il faut intercaler 22. Fd5 pour forcer le Four à venir défendre en g7 libérant ainsi la case h4 pour la Dame blanche) et, à force de coups imprécis, Sophie revient dans la partie ! Elle prend courageusement le pion b2 et au 25ème coup, il suffit de jouer 25…Dd2 pour l´emporter mais Sophie gaffe inexplicablement avec 25…Td8 ?? qui lâche une pièce et donne un mat imparable à Nino ! Une terrible bévue sûrement due au relâchement de Sophie dans un tournoi qu´elle domine de la tête et des épaules !

Maxime devait absolument battre le "petit poucet" du tournoi Sébastien Cossin (auteur d´un excellent parcours dans ce championnat) et, après la déconvenue contre Andrei, l´objectif était clair : gagner sans prendre de gros risques et laisser parler la technique du maître ! Maxime montre sa compréhension supérieure de la position et, bien que jouant imprécis, obtient un magnifique Cavalier contre mauvais Fou (quelle idée encore une fois de jouer la Najdorf contre MVL !). Un petit calcul de Max lui permet d´empocher le point en finale de pions (le fameux pion passé éloigné !) Un gain relativement simple malgré le nombre de coups joués.

Sophie un peu échaudée par la partie contre Nino déroule sa prépa mais ne semble guère convaincante … 19. Cg5 joué assez vite semble douteux et Pauline, très au courant de la théorie dans cette variante, ne bronche pas et prend même un petit avantage persistant ! Pauline se montre incroyable dans cette partie et jouera (presque !) tous les meilleurs coups jusqu´à l´horrible 36…Rf6 qui laisse passer le gain théorique que l´on pouvait obtenir avec 36…Rf8 37. c7 Tc8 38. Txd7 Re8 puis prise en c7. Sophie saute sur l´occasion pour planter un perpétuel suite à l´affaiblissement du pion f7 (merci Rf6 !!!). Il est temps pour elle que le tournoi se termine, et l´objectif est maintenant clair pour notre championne de France : ne plus chercher à gagner et gérer son tournoi avec 2 petites nulles

Maxime joue à fond la gagne car il sentait le danger proche (avec la facilité déconcertante de Vlad à enchaîner les points, il fallait marquer le coup !). Il place une idée diabolique (l´idée b7 et Fb7 pour miner la chaîne de pions centrale grâce surtout au mou 14. Rh1). Sébastien Feller sentant son Roi en danger joue l´étrange (pour le néophyte en tout cas) 16. Rh2 (en cas de coup neutre comme 16. Tc1, Max échange en d5 puis en e4 et sacrifie le Cavalier en e4 pour reprendre en d5 du Cavalier e7 ! magnifique idée que l´ordinateur met longtemps à comprendre !) … Maxime jouera avec brio jusqu´à la faute de calcul (la fatigue ?) 23…e4 qui en fait libère le jeu blanc (23…Dg5 avec une attaque énorme étant plus dans l´idée de la position) et Séb se défendra si bien (il avait anticipé le sacrifice de Dame) qu´il jouera pour le gain vers la fin de la partie avec le très joli 32. e5 ! Malheureusement pour les deux joueurs, le partage du point ne peut-être évité à cause du facteur annulant des Fous de couleur opposée !

Avec un net avantage, Sophie propose la nulle à Maria et, grâce à ce petit cadeau, lui permet de devenir vice-championne de France (un peu dommage tout de même tant Popo aurait mérité cette seconde place mais le départage se jouera au nombre de victoires) ! Je pense tout de même que la conception de Sophie dans le début est plus que mauvaise et qu´au 14ème coup Maria dispose d´un bel avantage (Cavaliers noirs stupides et manque de coordination des pièces) et c´est à cause de la séquence 17. e6 ? puis Txe6 et enfin le faible 20. Ch5 qui laissera ce gros avantage à Sophie.

Suite au cadeau de Romain Edouard face à Vlad (en effet il perd une position de nulle théorique et se mélange complètement les pinceaux) MVL n´avait plus le choix ! Le couteau sous la gorge, il devait en plus espérer qu´Hicham avec les pièces blanches l´emporte sur Vlad ! Laurent Fressinet nous sort sa variante de réserve (l´Espagnole ouverte) qu´il avait travaillée à l´époque avec Ivan Sokolov ! C´était le choix le plus attendu et Maxime était fin prêt. Il joue l´excellente nouveauté 16. cxd4 (tout du moins à haut niveau : Quijuano 2200 Elo l´avait joué en 2007) qui permet d´ouvrir la colonne c jouant ainsi contre la structure. La position noire est extrêmement désagréable à jouer dès le 18ème coup et Laurent se trompe définitivement au 20ème coup avec l´affreux 20…Dh5 ? alors que 20…c6 était nécessaire (avec tout de même un bon avantage blanc à cause du pion faible c6). Sur la prise en f6 avec la Tour, Maxime aurait continué avec le fort 22. Ce5 puis f4 avec un énorme avantage probablement décisif. Après 25. Tc6, la position noire ressemble à une ruine … le Cavalier blanc est excellent et la structure de pions nettement supérieure. Avec la création du pion passé "a", la mauvaise structure et le Roi noir faible (sans compter l´avantage matériel d´un pion) il était inconcevable que Maxime ne gagne pas cette partie ! Ce qu´il fit avec brio ne laissant aucune chance au pauvre Laurent qui sera contraint à l´abandon après l´infiltration des pièces blanches dans le camp noir ! Une très belle partie technique de Maxime qui montre aussi que sa supériorité sur ses adversaires n´est pas que tactique !

Sophie termine par une petite nulle entre amies et, depuis qu´elle joue pour le Grand Roque, réalise des performances extraordinaires ! Si elle n´avait pas joué la gagne à tout prix dans plusieurs parties, il est certain qu´elle aurait eu un score encore plus favorable mais les quelques frayeurs ont pu alimenter le suspense quelques instants…

Maxime a clairement dominé le tournoi mais Vlad a combattu avec rage de vaincre et énergie, jouant jusqu´au dernier pion dans certaines de ses parties … Bien sûr Maxime était favori et il a quelque déception de ne pas redevenir champion de France, mais avec une performance à 2760 et un gain de 5 points que l´on peut rajouter à ceux glanés à Bienne, il sera au prochain classement numéro 1 français ! Bravo à nos deux champions Vlad et Maxime pour avoir su entretenir un suspense formidable jusqu´à la fin !

Sophie a tellement dominé le tournoi qu´elle a fini par s´endormir ! Heureusement Yannick Pelletier était la pour la réveiller. Bravo à notre championne qui a su montrer une condition parfaite, une rage et une préparation de vraie gagnante ! Le travail paie pour Sophie, c´est évident, et bien que MVL soit incontestablement le plus fort de nos trois champions, celui qui aura montré le plus d´énergie est sans contestation aucune le grand Vlad Tkachiev.