C´est dans l´impressionnant stade du Roudourou que les bretons nous ont accueillis avec le sourire et la bonne humeur qui les caractérisent tant. Tout était fait pour le bien-être et le confort des joueurs : les crêpes bretonnes et les gâteaux, pour faire oublier le régime, ainsi qu´une agréable salle d´analyse. Les arbitres étaient là pour participer à cette ambiance festive mais néanmoins sportive et aucun incident ne fut à déplorer pendant cette phase finale. Jeudi 3 ronde N° 8 Le premier jour, je n´étais pas présent car je devais récupérer Iossif Dorfman et Peter Svidler pour préparer notre duel ultime contre Châlons sur Marne et nous avions obtenu quelques indiscrétions concernant une venue light du club de Clichy... Et pourtant… malgré un début de match très prometteur (je suivais cela sur internet pendant notre voyage, avec le trésorier et les commentaires très avisés de Peter), la position splendide de Jean-Luc Chabanon se délitait peu à peu et Sophie lâchait prise alors qu´elle avait eu un bon avantage. Pavel Eljanov jouait le Pavel Clichois (Trégubov) et n´était guère convaincant quand à son choix d´ouverture, et l´issue du match semblait très incertaine ! Heureusement God Seb (Sébastien Feller) dominait Almira, Maxime rentrait dans une finale de Tours avec un pion de plus (sa spécialité). Après quelques nulles assez ternes, les défaites de Jean-Luc et de Sophie, la victoire tortueuse d´Eljanov, les gains convaincants de Sébastien et de Maxime nous apportèrent une victoire difficile 3-2 contre la toujours dangereuse équipe de Clichy. Pendant ce temps là Châlons écrasait Vandoeuvre 6 à 1 et Marseille arrachait une victoire difficile face à Mulhouse sur le même score que nous.
Vendredi 4 ronde N° 9 Dans cette ronde la tâche fut plus facile ! Face à l´équipe de Mulhouse venue relativement light, Svidler prenait l´ascendant rapidement avec les blancs contre Thal Abergel et il en était de même pour Kogan contre Wirig. Sophie elle aussi avait un gros avantage contre Emma Richard et nous n´étions pas vraiment menacés sauf peut-être sur l´échiquier de Jean-Luc. Eloi Relange qui avait 200 points Elo de plus que son adversaire devait l´emporter logiquement. Eljanov fut le premier à perdre suite à une mauvaise combinaison qui inquiéta toute l´équipe sur son état de fatigue. Sébastien me confiera pendant la partie que tout petit déjà il savait que l´attaque Dh4, Tf6, h6 ne marchait jamais et c´est bien ce que Vladimir Georgiev prouva en massacrant notre pauvre Pavel. Malgré tout les victoires tombèrent et en fait le match fut plus facile que son début ne le laissait présager même si, en fin de match, Jean-Luc rendait les armes avec les pièces blanches contre Bricard. Une victoire peu convaincante tout de même pendant que Clichy s´imposait logiquement face à Marseille et que Châlons faisait de nouveau un joli massacre 4 à zéro contre Noyon … Nous commencions à nous inquiéter devant cette équipe qui ne faisait aucun cadeau à ses adversaires mais nous avions encore confiance en notre capacité à vaincre tant certains de nos joueurs étaient en forme.
Samedi 5 ronde N° 10 J´intégrai l´équipe histoire de me chauffer pour le duel du lendemain contre Châlons. Pour le moment, nous avions en face de nous Metz Fischer, équipe solide et candidate au podium. Rapidement gagnant, j´espérais une victoire de Maxime (qui innovait avec 1.d4 ! voir la partie commentée) et surtout Iossif qui était largement favori à l´Elo contre Taddéi. Malheureusement Artur Kogan perdait inexplicablement le pion central en e4 contre Svtetushkin et gâcha notre plaisir d´un match plein. Sans vraiment convaincre mais sans avoir été véritablement inquiétés par nos adversaires, nous nous imposâmes 3-1. Dans le même temps, Châlons ne connaissait toujours pas la défaite et s´imposait 2 à 0 contre Marseille avec le gain de Romain Edouard (qui a l´air d´avoir pris de la maturité dans son jeu et qui confirme valoir un bon 2600 Elo), et celui à l´arraché et sur les nerfs de Fabien contre Laurie.
Dimanche 6 ronde N° 11 Un nouveau jour J en quelque sorte ! Très stressé devant l´ogre Châlons, nous nous répétions sans arrêt sur le trajet de la salle du tournoi qu´avec une moyenne Elo comme la nôtre nous ne pouvions pas ne pas gagner. Le match nul était exclu car nos adversaires avec leurs scores fleuves avaient un meilleur départage. J´avais bien sûr décidé de mettre l´équipe la plus forte possible en faisant jouer les trois 2700 étrangers plus nos deux jeunes stars Maxime et Sébastien, l´ultra solide Iossif, notre Sophie en pleine confiance depuis quelques mois, et votre honorable serviteur : Coach Nonoche. L´objectif était clair, mettre le maximum de pression avec les blancs et ne pas perdre avec les noirs … Rapidement le match s´annonça bien parti puisque le numéro six mondial Eljanov, avec son début sans panache contre Marie, semblait sur la route de la victoire et il était effectivement gagnant … J´étais déjà mieux rapidement avec les noirs et Sébastien semblait écraser Apicella puisque celui-ci avait un Fou enfermé en c8 et une minable Tour en a7. Seul Gashimov nous inquiétait … Un pion de moins, la paire de Fous, le centre pour Loek, et connaissant en plus sa forme actuelle (score écrasant au Top 16 et victoire juste avant la phase finale à l´Open de Chicago) cela ne laissait guère de place à l´optimisme … Mais Giri se trompait sur l´ordre de coups et montrait ainsi qu´il n´est pas encore un monstre imbattable … Peter Svidler l´emportait donc contre Giri et le match a cet instant semblait plié car même avec la défaite de Gashimov qui semblait se confirmer coup après coup, nous étions mieux sur tous les échiquiers … Et là les Châlonnais s´accrochent ! Romain Edouard qui semblait dans une position difficile contre Iossif retourne la situation et obtient un avantage plaisant, même si la nulle semble encore assurée pour Iossif. Sébastien se fourvoie et n´arrive pas à gagner une finale de Tour écrasante (il aurait dû passer la main à Maxime qui s´était pris une préparation de nulle contre Smirin avec les noirs). Eljanov fait n´importe quoi, ne voit pas un gain en deux coups contre Marie, et n´obtient pas mieux que la nulle ; Sophie avait déjà placé sa nulle théorique contre Guilleux. Gashimov abandonnait une partie véritablement très mal jouée de sa part (il n´a jamais saisi l´occasion de rebondir, voir la partie commentée). Nous ne prenions plus aucun point et il ne restait plus que moi qui étais complètement gagnant mais avec un zeitnot terrible … Toute la pression reposait sur mes épaules et je n´arrêtais pas de pester contre nos superstars Eljanov et surtout Gashimov et leurs piètres performances avec les blancs. Sébastien Cossin se défend bien et arrive à se créer deux pions passés liés grâce a un fort b4 en finale qui m´a laissé scotché sur ma chaise … heureusement je peux stopper ses pions de l´aile-dame et même les prendre mais pour cela je dois abandonner mes 4 pions !!! Résultat Roi contre Roi et nous faisons match nul !1 1
Châlons sur Marne gagne le titre grâce à un meilleur départage et a montré dans tout le championnat une belle solidité alors que nous avons été fébriles sur plusieurs matchs. Marseille écrase Metz 7 à 0 pendant que Clichy n´arrive pas à s´imposer face à Vandoeuvre ce qui donne la 3ième place, bien méritée au demeurant, à cette combative équipe de Marseille qui n´avait qu´un objectif, le podium ! Ce que je dois retenir : C´est que la chance est parfois au rendez vous … l´année dernière toutes les positions avantageuses et même certaines " poubelles " s´étaient transformées en gains alors que cette année, nous avons gâché des positions complètement gagnantes … Je pense même que le niveau de nos parties était supérieur cette année mais que c´était simplement l´année de Châlons qui a bénéficié de quelques coups du sort … Je pense que le terrible tournoi joué juste avant en Russie par nos deux joueurs étrangers a mis sur les rotules les pauvres Gashimov et Eljanov qui n´ont clairement pas joué à 2700 durant ce weekend, mais il était difficile de prévoir ce satané tournoi en début de saison ! La pression sur le club champion en titre m´a semblé beaucoup plus importante que l´année dernière où nous étions les challengers de Clichy et qui semble un peu perdre pied depuis quelque temps. Mais nous pensons déjà à l´année prochaine et à la reconquête du titre !
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